がんサバイバー50 代女性。うつ状態から心と体が回復するまでの軌跡

希少がんで５回の手術を乗り越えたものの、引きこもり生活と更年期の心の落ち込みで「うつ状態」に陥った由紀さん（50 代）。絶望の淵にいた彼女が、再び前を向いて歩み出すきっかけとなったのは、自分には無縁だと思っていた運動との出会いでした。
がんサバイバーの由紀さんが、いかにして心身の健康を取り戻したのか。その軌跡をお届けします。

―― がんと診断されるまでの経緯を教えてください

私は 42 歳のときに、発症率が 100 万人に 1 人か２人という希少がんである「滑膜（かつまく）肉腫」と診断されました。部位は右足の甲で、小学生の頃から違和感があり、突き指のような痛みがずっと続いていました。大人になってからも、パンプスが当たると激痛がして、歩けないほどでした。それまで、何ヵ所も病院を受診し、レントゲンやエコー検査をしても「異常なし」と言われていたのです。2009 年に改めて「徹底的に調べてもらいたい」と入院をし、何度も生検検査を繰り返し、ようやく病名が判明しました。

―― どのような治療を受けられましたか

―― 治療後は、どのような生活をされていましたか

がんの再発はなく、命の危機は免れましたが、そのあとの生活は困難を極めました。足の甲には骨が見えるほどの深い傷が残り、自分でもその傷を受け入れられずにいました。入浴の際も患部を濡らさないよう、ビニールで足を覆う必要がありました。歩くこともままならず、ひとりでは外出もできない。ずっと家の中に引きこもる生活が 10 年以上続きました。

43 歳からは更年期も重なり、気持ちは落ち込む一方でした。さらに、運動不足から体重が激増し、肩こりや腰痛にも悩まされるようになりました。体型のことは、ずっと見て見ぬふりをしていましたが、あるとき、お風呂の鏡にうつった自分を見たら、お腹がお正月の鏡もちのようになっていて・・・。「これは運動をしないとまずい」と、家でできる運動器具をいくつか試しましたが、どれも長続きしませんでした。人の目がないと自分に甘えてしまい、買っただけで満足してしまうのです。その頃は「このまま人生が終わってしまうのか」という絶望感に襲われ、うつ状態に陥っていました。

―― そこから、どうやって運動を始められたのですか

医師からは、足に負担がかからない運動ということで、水泳を勧められましたが、もう人前で水着を着られるような体型ではありませんでした。そんなとき、親戚の叔母から「女性だけの 30 分健康フィットネス カーブス」の話を聞いたのです。その叔母はひざが悪く、整形外科の先生から「運動しなさい」と言われてカーブスに通ったら、まったくひざの痛みがなくなったと言いました。それを聞いて、興味がわきましたが、当時の私はフィットネスや筋トレには抵抗感があり、カーブスに対しても「シニア世代が通うところ」というイメージを抱いていました。

それでも、カーブスに行ってみようと思ったきっかけは、2 つありました。1 つは、映画『トップガン２』を観て、主演のトム・クルーズが私より年上なのに若々しくて、「自分も頑張ろう」と勇気をもらったこと。もう 1 つは、ちょうどその頃に偶然、カーブスの CM を目にしたことでした。運命的なタイミングが重なり、私はカーブスの無料体験に申し込むことにしました。

―― カーブスを体験してみて、どうでしたか

カーブスのことは、同年代の女性の間で、よく話題になっていました。お友達どうしで集まると大抵、「運動したいよね。でも何をすればいいんだろう」「カーブスって女性だけなんだよね。ちょっと興味あるけど、筋トレって敷居が高いよね」という話になっていました。

私自身、以前はテニスをしていましたが、それ以外の運動はほとんどやったことがなく、筋トレについても、「自分には関係ない」と思っていました。カーブスに通うようになってはじめて、筋トレは「女性の健康のために必要」と知りました。

実際に、無料体験で試してみたことで、それまでのイメージも大きく変わりました。心が落ち着くというか、「あれ？」というくらい、すんなりと受け入れられたんです。テニスとは違う楽しさで、体が目覚めたというか、体が欲している感じがして、「これだ！」と思いました。本当に衝撃的でしたね。

―― 運動を始めることに、不安はありませんでしたか

左右のバランスが悪く、片足で立てない私が本当にできるのか、はじめは自信がありませんでした。とりあえずやってみて、だめなら仕方ないという気持ちでした。でも、コーチが私の足の状態に合わせたマシンの使い方を丁寧に教えてくれ、サポートしてくれたおかげで、最初はできなかったマシンも、１年後には全部できるようになっていました。長距離歩いたり、走ったりができない私が、カーブスの運動ならできたのです。

予約不要で、自分の都合の良い時間に行けるシステムや、コーチの皆さんの明るい笑顔、そして同じように運動に励む仲間たちの存在があったから、三日坊主の私でも、運動を続けることができました。

―― カーブスの運動に、どのような効果を感じていますか

カーブスのことは、主治医からも「続けてください」とお墨付きを得ていますが、筋肉がついたことで、すべてが良い方向に向かっていると感じています。血流がよくなったことで、足の状態もよくなり、今では周囲から驚かれるほど元気に動けるようになりました。言わなければ、ふつうの人と同じだと思われるほどです。

悩んでいた体型にもうれしい変化がありました。体重は８kg 近く落ち、体脂肪率も６％ほど減りました。ウエストも 13cm 細くなり、LL サイズだった洋服がＳサイズでも入るようになったんです。それだけではありません。最新の健康診断の結果は「オールＡ」で、健康にも自信が持てるようになりました。

以前はうつ状態に陥り、家から出るのも億劫でしたが、カーブスに通うことで「外に出る」という目的ができたことも、私にとっては大きなことでした。運動をすることで「幸せホルモン」のセロトニンが分泌されるのも実感します。暗く閉ざされていた心がパッと明るくなりました。

―― これから、どのようなことを目指していますか

カーブスに通うことで、これまで諦めていたこともできるようになりました。その１つが、ヨーロッパへのひとり旅です。今年もまた、違う場所を訪れたいと思っています。

また今年は還暦を迎えますから、今までにないチャレンジもしてみたいと思っているんです。それが「シニアモデル」です 。一時は生きているだけで精いっぱいでしたが、体型が変わり、自信がついたことで「もう一度、女性として頑張ってみよう」という意欲が湧いてきました。

―― 同じような経験をされている方に、メッセージをお願いします

－ ありがとうございました

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Ａ：がん治療において、運動が良い効果をもたらすということは、さまざまな研究で明らかになっています。たとえば、米国がん協会（ACS）やアメリカスポーツ医学会（ACSM）などは、治療中・治療後の運動が、倦怠感の軽減、筋力・体力の維持、QOL（生活の質） の向上、再発・死亡リスクの低下に寄与することを報告しています。

Ａ：2024 年に厚生労働省が改定した『健康づくりのための身体活動・運動ガイド 2023』では、がんを含む慢性疾患をもつ人に、筋力トレーニングと有酸素運動の組み合わせが推奨されています。

Ａ：無理をせず、できるときに、できる範囲で行うことが大切です。激しすぎる運動は体の負担になることもあるので、体調や体力に合わせて調整できる運動を選ぶとよいでしょう。
また、正しい運動方法や運動強度を見てくれるコーチがいる運動施設だと安心です。運動施設まで行くのが難しい時には、自宅でオンラインでできる運動を選ぶこともひとつです。